Vortex Engineering インド農村のATMを開発する会社

インドにいると、様々な情報が入っている。それを自分のメモがてら少しずつブログにしていきたい。

Vortexは安価で農村に根ざしたATMを開発した会社だ。

もともとの発想が面白い。貧困を削減するために、金融サービスを村の人たちがうけれるようにすることを考えていた。例えばローンとか保険とかである。保険に入っていれば、お父さんが亡くなったとしても生命保険がおりて一家は何とか暮らしていけるかもしれない。しかし、村の人たちには「信用」がない。したがって、金融サービスをうけようとしても、審査が通らなくて落ちてしまう。と同時に、ちゃんとした審査をすると、村までスタッフがいって調べて・・・としているとコストがかかる。

そこで、村の人たちと金融機関にtransaction(何らかの取引）をまず発生させることを考えた。お金を預けたり政府からの補助金を受け取ったり、という取引を繰り返すことで、信用を蓄積することができる。信用が蓄積されたら、さらに高度な金融サービスをうけることができる。

そのためにATMをつくるという発想に至った。村にATMがあればそこでtransactionを発生させることができる。ATMといえば都市にあって、日本だったらコンビニにあるイメージ。それが、インドの村にATMをつくるという発想がすごい。

村のATMだから、頑丈じゃないといけない。また、電力が不安定だからバッテリー機能が必要だ。場合によっては、ソーラーパネルを併設する。電気の使用量自体も限界まではらしたという。また、クーラーがないので、機械の熱があがって壊れてしまう可能性がある。そこで、気温が50度まであがったとしても稼働するようにした。また、村のしわくちゃの汚れた紙幣も受け取ることができように工夫されている。これらの機能がありつつ、村の人たちの使用する単価を考えると格安でつくらないといけなかった。

一度、つくったものを実験して村の人たちに使ってみてもらったところ、女性から「暗証番号だと不安だわ」という声が聞かれた。よくよく話を聞いてみると「男性が勝手にお金をおろして使い込んでしまう」という主張だった。そこで「生体認証」も組み込んだ。

味のある音楽が流れるのでご注意ください

このATMにより起きたインパクトは金融サービスの話だけではない。政府の補助金を直接受け取ることも可能になった。インドでは、貧しい人たちに政府が仕事を供給することが義務とされているのだけれど、これまでそのお金は、代表者（例えば村長）が遠い都市までいき、みんなの分を大量に受け取り、それを配布していた。不正がおきるリスクも高いし、また、現金を大量に持ち運ぶので危なすぎる。しかし、いまはATMで直接それぞれが受け取れるわけだ。

これまで、タタ系のベンチャーキャピタルや、IFC(世界銀行系）等が投資をしている。インドだけではなく他の国にも進出しているそうである。

CEOのおじさん。

Vortex
http://vortexindia.co.in/

インドの村に行ってきた。

インドについてまだまだ勉強中の僕は、村のNGOを訪問してきました。ムンバイから電車で8時間ぐらい。そこから車で2−3時間の村です。2泊4日の日程でいってきました。

夜9時の夜行列車で向かいます。人生で初めての寝台列車です。インドでは寝台列車はポピュラーな移動手段です。

駅のホームでたくさんの人が待っています。

中はこんな感じ。2段ベッドや3段ベッドがあります。

移動する日から、とても具合が悪くて、体の節々は痛いわ、下痢だわでつらかったです。同室だった人にはとても迷惑をかけました。

トイレ

トイレはとても奇麗でよかった。水洗ですが、トイレットペーパーはありません。
写真の左下に見える小さなカップに水を貯めて、その水を使いながら手できれいにします。
慣れると、このやり方は、痛んだ尻にはとてもフレンドリーな方法となります。




無事着きました。ホテルにチェックインして少し休憩。朝食をとります。

 食べる気に慣れず、チャイ（インド風の紅茶）とクッキーと薬を飲みます。

車で村に移動します。

アスファルトで快適。眠って体調回復に努めます。

ぐったりでこのあたり、あまり記憶がありません。

車が揺れて目を覚ますと、荒野を進んでいます。


NGOのスタッフに聞くと、「水不足のため、人々が争っていて、道が封鎖されていて迂回中」とのこと。北斗の拳か！！と思いました。これが現実。今年は干ばつがひどいため大変らしいです。


 そんな中、仲良しの兄弟を発見。

 ついに村につきます。

村の家

このNGOでは、10〜20人の女性の小さな組合をたくさんつくっています。女性たちは一人ずつ50Rs(100円）を組合に貯金します。そうすると、だんだん貯まってきます。女性たちは、その貯まったプール金からお金を借りることができます。家の改修したり、小さなビジネスをはじめたりするのです。

 貯めたお金で始めた村の雑貨屋さん。石けんやクッキーなどが売られています。

小銭が区分けしてあります。インドでは初めてみました。

やり手のおばちゃんのようです。

また別の村にいきます。合計で6つぐらいの村に訪問しました。

 行く村、行く村で歓迎してくれます。ここでは、ものすごい歓迎がありました。花でつくった首輪? ハワイでしてくれるようなやつを首にかけてくれました。

さらに、何かをおでこに塗ってくれます。

 思わず自画撮り。


女性たちだけではなく、少女・少年たちもグループをつくっています。子ども会のようなものです。村の中では、少女は家事を手伝いをし、少年は学校にいきます。このような差別について子ども会の中で学んでいるそうです。

活動の一貫として帽子をつくったそうです。

別の村の女性たちの組合です。組合活動を楽しんでやっている雰囲気が伝わってきます。

「活動をはじめてから、自分たちで稼ぐことができて、自信がついてきた。わたしたちが、ばりばりやっているから、オトコたちは酒を飲むしか用がなくなっちゃったのよ。がはは」
という感じです。

元気な女性たちです。




この女性は、冷たい飲み物屋を始めました。













コカコーラを売っています。

別の女性の家に行くと、このコーラをおごってくれました。ありがたく頂きました。暑い中のコーラは最高です。

全然関係ないですが、洗濯物は路上において干していました。すかさず写真。

2日目の最後に、save the children indiaという僕らのパートナー団体であり、今回案内してくれたNGOのオフィスにいきました。

 NGOの人たちと意見交換をします。

村の現状について、プロジェクトのやり方についてなど。彼らからは、「日本には人身売買はあるのか」　「女性の組合はあるのか」　「津波はどうだったのか」などなど色々な質問がでてきました。

うまく答えられず、日本についてもっと勉強しなきゃなぁと思います。

2日目の夜にスタッフたちはムンバイに帰ります。僕は残って、他のNGOや売春宿にいってきました。


3日目は、この地域で活動する他のNGOに訪問しました。
sex worker(売春婦）の人たち向けに、HIV/AIDSの防止の活動をしているNGOにいきました。

夜は、このオートリキシャというタクシーにのって、売春宿に行きます。お客のふりをして、どんな現状なのかを見に行きました。単独なのでどきどきします。

写真は残念ながらありません。撮影できないからです。
多くの女性たちに「おーいネパーリ（ネパール人）」と声をかけられました。

1回400円ぐらいだそうです。中には18歳未満に見える女性もいました。この地域では、「神に捧げられた踊り子」という慣習があります。ひらたく言うと、貧しいかったり何かしらの理由で、お寺に捧げられる女性たちがいるのです。その女性たちは儀式のための踊り子をするのですが、同時に売春を行って生きていきます。このことは難しいので、また別の機会にブログにしたいと思います。

調査を終え、駅に向かいました。

寝台列車です。帰りは同室の（見知らぬ）インド人と仲良くなろうと息荒く乗り込みましたが、すでに、時間は10時。みんな寝ていました。残念です。

僕のベッド。

シーツもあり、毛布もあり、いい感じです。

朝、ムンバイにつきました。朝もやがきれいです。

無事到着です。2泊4日（車中泊2泊）の旅。村の女性たちの元気さと、状況のシビアさを学んだ旅でした。


PS
ホテルで寝た後、この日は、日本食レストランにいきました。

5カンで800円（だったかな）。うーむと悩みます。とくに村の女性たちは、毎月100円をがんばって貯める状況。悩んで結果、松ではなく竹なら、いいだろうと食べました。

うまい。日本で寿司を早く食べたい。誰かおごってくれ。